不要“小看”非洲

非洲不应该看起来这么“小”。9月4日，联合国大会以164票赞成、1票反对，通过一项决议，倡导使用能够真实还原各大洲面积的地图投影方式。这份决议并不禁止墨卡托投影，也没有要求全球立刻替换现有地图，只是呼吁更客观的地理表达。

墨卡托投影诞生于16世纪，最初是为远洋航海设计。它可以保留方向角度，方便水手规划航线，因此流行数百年。但它有一个致命缺陷：越靠近两极，陆地面积被放大得越明显。最经典的例子就是格陵兰岛，在墨卡托地图上视觉大小几乎和非洲持平，可真实面积仅为非洲的十四分之一。长久以来，这份失真的地图悄悄塑造着大众对世界的固有印象，低估非洲大陆的体量。

2018年问世的 “平等地球” 投影，改善了面积失真问题，可以更精准呈现各大洲真实规模。这份决议由西非国家多哥发起。多哥外长迪塞在投票前说：“地图塑造着我们对世界的理解。它们引导教育，滋养想象力，并影响集体认知。” 非洲国家希望借由更准确的地图，修正大众长期以来被扭曲的大陆认知。

地图从来不止是地理工具，它也是一种认知载体。一张失真的地图，会潜移默化影响教科书中的世界图景，影响人们对不同地区实力、人口与资源的判断。墨卡托投影适合航海场景，有它不可替代的实用价值，但不再适合作为通用、标准的世界地图用于教育普及。

决议只是倡导而非强制，意味着改变认知的过程，远比投票漫长。投影技术不难切换，难的是慢慢扭转延续数百年、根植在教科书与大众脑海里的世界印象。

当地图不再放大高纬度大陆、压缩非洲，人类看待全球的视角，又会发生哪些改变？

文章节选自《第一财经》杂志10月刊

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